Letalske in satelitske fotografije kolonij iz oddaljenega subantarktičnega otoka Île aux Cochons v južnem Indijskem oceanu pričajo o drastičnem zmanjšanju kolonije kraljevih pingvinov.
V zadnjih 35 letih je doživela 90-odstotni upad populacije – število parov je s 500.000 leta 1980 upadlo na le 60.000 primerkov v začetku letošnjega leta. Do zdaj je šlo za drugo največjo kolonijo pingvinov na svetu, po tisti na otoku Zavodovskega in južnih Sandwichevih otokih, kjer pobočja aktivnega vulkana ponujajo dom tudi več kot dvema milijonoma pringvinčkov.
Znanstveniki še niso dognali, zakaj se je število zmanjšalo tako drastično, vendar izpostavljajo izključitev dejstva migracije ptic, saj ni primernega področja za nastanitev znotraj zmožne razdalje. Postavlja se več hipotez. Prva se nanaša na vremenske pojave, vplivajo namreč na temperaturo oceanov, lokalno atmosfero in padavine. Leta 1997 je še posebej močan dogodek bojda poslal ribe in lignje dlje proti južnemu polu, kar je vplivalo na krmljenje pingvinov v boju za obstoj in obnovo. Tudi divje mačke in miši, prisotne na otoku, so spremenile svoje vedenje in začele napadati pingvinje mladičke. Vedenjska sprememba je bila opažena že v preteklosti, ko so znanstveniki ujeli miši in mačke med napadom na piščančke albatrosa.
Še ena hipoteza ne izključuje bolezni in parazitov, ki prizadenejo različne vrste morskih ptic. Dosegle naj bi kolonijo, zmanjšale uspeh vzreje, preživetje odraslih in stopnjo rasti. Glede na to, da zadnji človeški obisk otoka Île aux Cochons sega v leto 1982, se znanstveniki zdaj tja vračajo po rešitev novih ugank.
Novo na Metroplay: Kristijan Crnica - Kikifly o glasbenem ustvarjanju, izzivih in prav posebni tetovaži
