Mestece Cocullo je prizorišče tradicionalnega spektakla, ki na vaški trg privablja radovedne oči z vseh koncev Italije in širnega sveta.
Lesena soha svetnika se je prvega maja znova bohotila pod klobčičem kač. Biser, ki se sramežljivo skriva v neokrnjenem gorovju osrednje Italije, zaradi česar je prebivalstvo minimalističnih vasic do danes ohranilo starodavne običaje, sliši na ime Cocullo. Je v Abrucih, ki se, mimogrede, vzpenjajo vzhodno od Rima vse do jadranske obale. Gre za eno izmed 20 dežel, ki sestavljajo Italijo in so zaradi težke prehodnosti in potresne grožnje le redko poseljeni. Ravno vasica Cocullo leži na kar 900 metrih nadmorske višine.
Vsako leto za 1. maja gosti zanimiv ritual: parado oziroma kačji festival, na katerem se lahko naužijete pogleda na domačine, ki po ulicah paradirajo z neopisljivim številom ujetih kač. Festival svetega Dominika iz Sore oziroma Rito dei serpari naj bi sicer izhajal od etrurijskega ljudstva, a vendarle naj bi se prvi zametki festivala zgodili že mnogo let pred obdobjem krščanstva. Zgodovinarji verjamejo, da so ljudje, poimenovani Marsi (živeli so v osrednji Italiji), častili božanstvo plodnosti Angicijo, ki je slovela po magičnih močeh za obvladovanje kač in ščitenju ljudi pred strupom in boleznimi.
San Domenico, umbrijski opat, ki je proti koncu 10. stoletja približno sedem let živel v Cocollu, pa se je 'pridružil' obredu, ko je zapustil mesto in temu svoj zob, ki se je še do danes v lokalni cerkvi ohranil kot sveti relikt. Svetnik je na svet privekal davnega leta 951 in se odločil za spokorniško samoto. Pripisovali so mu čudeže – z ugrizi kač naj bi ozdravil še tako bolne. Vse od tega trenutka verniki verjamejo v svetnikove moči za zaščito zob in zdravljenje ugrizov.
Izpust v naravo - vse do prihodnjega leta
Ljudje se začnejo na festival pripravljati že mesec dni pred uradnim začetkom; ko se sneg topi in živali začnejo prihajati na plan, se podajo na lov za divjimi kačami. Mladi fantje in možje v okolici izbezajo kače in z njimi okrasijo svetnika, vsak od njih pa si kakšno celo obesi okoli vratu. Vse kače, ki jih ulovijo, spadajo med štiri različne vrste in so povsem nestrupene. Kot veleva tradicija, so vse do odločilnega dneva na varnem spravljene v glinenih loncih, dodelijo pa jim pravo obilno pojedino kuhanih jajc in mišk, da še povečajo svojo težo.
Nato jih njihovi varovanci na glavni trg pripeljejo na dan festivala (tradicionalno je to bil prvi četrtek v mesecu maju, danes pa se praznik odvija 1. maja, ne glede na dan) in jih ponosno pokažejo širši javnosti. Nato se natanko opoldne začne procesija – štirje ljudje skrbno nosijo lesen spomenik svetnika, nato pa 'serpariji' nanj skrbno položijo plazilce. Po procesiji v ozkih uličicah znova poberejo kače in jih spustijo nazaj v naravo – vse do prihodnjega leta. Veliko ljudi procesijo opazuje kar s svojih balkonov, nekateri pa nosijo oprave, značilne za regijo Abruzzo.
Besedilo: Neja Drozg // Fotografija: Profimedia
