Donny Aldarelli, trener krotilcev aligatorjev: Krokodil »Donny«

Res je, najbolj slavni krotilec aligatorjev ne živi v Avstraliji in se ne piše Dundee. Od izmišljenega filmskega lika pa se loči še po eni pomembni plati. Medtem ko je Mick v slavni komediji v glavnem zbiral krokodilje trofeje, ima Donny do svojih varovancev precej bolj prijateljski odnos. Tako je, do varovancev.

Donny Aldarelli je namreč vodja inštruktorjev krotilcev aligatorjev na največji tovrstni farmi v ZDA. V Gatorlandu. Že ob prvem srečanju lahko v njegovih očeh opazite tisti posebni žar, skupen vsem ljudem, ki jim je narava zelo blizu. Ne nazadnje vselej poudarja, da najbolj uživa v prostem času, ko lahko raziskuje nedotaknjena širna prostranstva narodnega parka Everglades in opazuje mogočne živali v njihovem naravnem okolju.

Če si nepreviden, lahko hitro ostaneš brez prstov

Sicer pa Donny Aldarelli dela kot krotilec aligatorjev in te veščine uči svoje naslednike: "Moja služba je zelo zanimiva in vsestranska. Velik del časa namenim skrbi za naše živali. To pomeni, da čistim njihove bivalne prostore, jih hranim ... Pogosto nastopam tudi v medijih. Star sem 32 let. To službo opravljam dobrih deset let. V tem času sem se veliko naučil, vendar me vsak dan lahko še vedno kaj preseneti. Z aligatorji lahko delaš tudi 30 let in jih še vedno ne boš povsem spoznal. Odraščal sem na Floridi, kjer v naravnih parkih še vedno živi veliko divjih živali. Ko sem bil še majhen deček, sem bil zelo rad v naravi in jo raziskoval. Po drugi strani pa je bil od nekdaj moj idol pokojni Steve Irvin. V mladosti sem z velikim vesel­jem spremljal njegove dokumentarne oddaje. Verjetno ima prav Steve največ zaslug, da sem danes tako nor na aligatorje. Seveda pa ne morem niti mimo filma Krokodil Dundee. Ker se tudi jaz vsak dan srečujem s krokodili in aligatorji, me prijatelji in družinski člani kličejo kar Krokodil Donny, čeprav seveda ne počnem tako ekstremnih stvari, kot jih je v filmu Mick."

Toda ko človek vidi, kakšno delo opravlja Donny skupaj s svojimi sodelavci, bi lahko hitro prišel do ugotovitve, da je sogovornik malce preveč skromen v svojih izjavah: "V Gatorlandu, parku, kjer sem zaposlen, živi več sto krokodilov in aligatorjev. Prav posebej pa so mi pri srcu naši beli aligatorji, katerih koža je brez pigmenta. Gre namreč za sila redke primerke. Pred 30 leti je v močvarah Louisiane lovec odkril gnezdo, kjer se je izleglo 18 takšnih živali. Izmed teh jih 12 živi še danes. Štirje živijo v našem parku na Floridi. Zaradi pomanjkanja pigmenta ne smejo biti izpostavljeni soncu, zato prebivajo v posebnih prostorih."

Več kot očitno se zavedajo svojega statusa, saj je največji med njimi, po imenu Jezni duh, tudi najbolj napadalen. Naj vas njegove modre oči, ki so značilne za te silno redke primerke, ne zavedejo: "Vsakič, ko mu prinesem hrano ali pa mu želim počistiti kletko, mi da vedeti, da sem njegov sovražnik."

Kaj storiti, ko te lovi besni aligator?

Donny Aldarelli je od ranega otroštva tesno povezan z živalmi. Za človeka njegovega kova tako ni presenetljivo, da ima tudi doma pravi pravcati živalski vrt, v katerem najdete zlatega prinašalca, dve mački, tri kače, dva velika kuščarja in sedem velikih ptičjih pajkov.

Ta zbirka iz leta v leto raste. Glede na sloves, ki ga uživa, je prav gotovo pravi naslov za razkritje zmot, ki v zvezi z nevarnimi plazilci še vedno krožijo med ljudmi: "V zvezi z aligatorji je še vedno živo ljudsko izročilo, da moraš pred njimi bežati tako, da nenehno menjaš smer. Toda to je mit, ki ne drži! Aligatorji izredno hitro tečejo in tudi brez težav spreminjajo smer gibanja. Sam vam svetujem, da se v naravi tem živalim sploh ne približate, saj nikoli ne veste, kako bodo odreagirale. Sicer vas v naravi aligator ne bo napadel, če se mu ne boste približali na manj kot tri metre. Zato vselej ohranite vsaj takšno razdaljo. Če pa se vam to že zgodi, čim prej stecite stran. Kot rečeno, v ravni črti. Če pa aligatorja srečate v vodi in vas napade, pa imate najboljše možnosti za pobeg, če zaplavate čim globje pod vodo in nato stran od njega. Aligatorji imajo namreč posebno lečo, ki jim pod vodo prekrije oči, zato pod vodo slabše vidijo. Na vodni gladini pa nimate nobene možnosti, da bi bili hitrejši."

Pravo hitrost teh plenilcev lahko človek spozna šele takrat, ko jih vidi recimo med hranjenjem: "S tem delom se ukvarjam že veliko časa in sem, enako kot moji kolegi, pridobil veliko izkušenj. Nekako lahko predvidimo, kako se bodo živali obnašale. Če aligator, ko me zagleda, oddaja zvoke in je razdražen, je bolje, da se mu ne približamo preveč. Krotilci se dobro zavedamo, da so to živali, ki vam zlahka odgriznejo katero izmed okončin. Toda po drugi strani nas tudi poznajo. Ko vidijo mojo opravo, vedo, da bom bodisi očistil njihov prostor bodisi prinesel hrano. Ne bi mogel reči, da so zdresirani, ker teh živali ni mogoče udomačiti, vendar so se na nas navadili."

Razburljive zgodbe

Ne glede na to, pa je imel tudi naš sogovornik pri svojem delu že nekajkrat tudi precej sreče: "V vseh teh letih sem doživel marsikaj razburljivega. Pogosto sem se za las izognil hujši poškodbi. Predvsem zaradi lastnih napak, ko mi je spodrsnilo v bližini aligatorja ali pa sem imel roko na napačnem mestu. Enkrat se mi je to zgodilo, ko sem v roki nad vodo držal hrano, aligator pa je skočil višje, kot sem pričakoval (te živali se lahko iz vode v višino poženejo tudi do višine dveh metrov), in ker nisem bil dovolj previden, jeskupaj s piščancem na srečo odgriznil le majhen delček mojega prsta."

Vselej zelo zgovorni in sproščeni krotilcev aligatorjev pa še raje govori o drugačnih zgodbah, povezanih z živalmi, ki so živele že v času dinozavrov: "Najbolj uživam v trenutkih, ko lahko z našimi varovanci zbližam tiste obiskovalce, ki jih je najbolj strah. Ti ljudje se na začetku obiska aligatorjev ali kač zelo bojijo. Potem, ko jim vse skupaj podrobneje predstavimo, pa številni premagajo strah in se teh živali celo dotaknejo. Zame je to vselej zelo velika nagrada."

Besedilo: Boštjan Belčič
Fotografije: Melita Omerza Belčič

Novo na Metroplay: Nik Škrlec iskreno o tem, zakaj mu je ušel Guinnessov rekord